Caracterizan el ADN de la rata de agua, lo que servirá a planes de conservación
Científicos de la Estación Biológica de Doñana (CSIC) y de la Universidad de Granada han caracterizado la diversidad genética de las poblaciones de una especie animal (un roedor) en toda su área de distribución, lo que será fundamental para elaborar correctamente planes de conservación de dicha especie. Este trabajo ha sido elaborado por Alejandro Centeno Cuadros, que realizó su investigación en la Estación Biológica de Doñana (CSIC) y el departamento de Biología Animal de la Universidad de Granada.
Junto a los doctores José Antonio Godoy y Miguel Delibes, de la Estación Biológica de Doñana, han abordado un estudio genético poblacional y filogeográfico de la rata de agua (Arvicola sapidus) en toda su área de distribución (Francia y la Península Ibérica), según ha informado hoy la Universidad de Granada.
La investigación ha demostrado que, para poder llegar a comprender la distribución genética actual de las especies animales, es necesario estudiar el ADN en tres escalas jerárquicas: el individuo, la población y la especie.
Por ello, instan a gestores y científicos a abarcar estos niveles de estudio, porque, al igual que la calidad del hábitat y el estado de las poblaciones, «los organismos encargados de la gestión y conservación de especies también deben velar por conservar la diversidad genética de éstas», según el autor del trabajo.
Se trata, según la Universidad, del estudio de estas características más completo de los elaborados hasta la fecha.
La principal aportación de la investigación es que ha abarcado patrones de distribución de diversidad genética de la rata de agua, tanto en todo el área de distribución como en poblaciones locales en ambientes heterogéneos, como lo es el entorno natural de Doñana, obteniendo para ello el ADN, no sólo de huesos.
El trabajo ha permitido profundizar en el conocimiento de la historia natural de esta especie protegida a partir de las investigaciones previas realizadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
Para llevar a cabo esta investigación, Centeno obtuvo ADN a partir de huesos de rata de agua predados por rapaces y material de museo, pieles de rata de agua procedentes de colecciones científicas nacionales e internacionales, y tejido fresco obtenido en las poblaciones de rata de agua en la región natural de Doñana y el entorno del Río Bergantes (Castellón).
Se estima que el origen de este especie de roedor se produjo en Iberia a finales del Pleistoceno Medio (hace 250.000 años) como consecuencia del aislamiento en la península ibérica de su especie antecesora al huir de las fuertes bajadas de temperaturas y avance de los hielos desde el Norte hacia el Sur de Europa durante la glaciación Mindel.
Los científicos no han hallado evidencias de que el paisaje ejerza una fuerte influencia sobre la estructura genética de las poblaciones de rata de agua.
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