Des os de Christophe Colomb enterrés à Séville, selon des chercheurs espagnols –par Daniel Wools–
AP | 19.05.06 | 20:20
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MADRID (AP) — Une équipe de chercheurs espagnols affirme avoir résolu une querelle vieille dun siècle, sur le squelette de Christophe Colomb: daprès eux, les os du découvreur du Nouveau Monde se trouvent bien enterrés à Séville (Espagne), alors que la République dominicaine le revendique également.
Une équipe de légistes dirigées par le généticien José Antonio Lorente, de lUniversité de Grenade, a comparé lADN de fragments dos que lEspagne dit appartenir à lexplorateur, inhumés dans une cathédrale de Séville, avec lADN de ce que lon sait avec certitude être la dépouille du frère de lexplorateur, Diego.
Et le résultat est concluant, a expliqué lhistorien Martial Castro, à lorigine de ce projet lancé en 2002, à la veille du 500ème anniversaire de la mort de Christophe Colomb: lADN mitochondrial est identique.
Depuis des années, Martial Castro tente en vain de convaincre les autorités dominicaines douvrir un monument de Saint-Domingue qui abriterait les restes de lexplorateur, afin de procéder aux mêmes analyses.
Car si les chercheurs sont convaincus désormais que les os de Séville sont bien ceux de Christophe Colomb, cela nempêcherait pas que ceux de Saint-Domingue soit également authentiques: la dépouille du découvreur a changé de tombe fréquemment après sa mort, et la tombe de Saint-Domingue pourrait bien abriter une partie de son squelette. Nous ne savons pas ce quil y a là-dedans, a ajouté Martial Castro.
Christophe Colomb, qui arriva en 1492 sur lîle dHispaniola (aujourdhui Haïti/République dominicaine), est mort le 20 mai 1506 à Valladolid. Trois ans plus tard, sa dépouille était transférée au monastère de La Cartuja, près de Séville. Puis en 1537, elle partait pour les Amériques, pour y être inhumée comme en rêvait leur découvreur, à la cathédrale de Saint-Domingue. Où elle resta jusquen 1795, lorsquHispaniola passa de la France à lEspagne, cette dernière décidant de ne pas laisser la dépouille de son illustre ressortissants entre des mains étrangères.
Le périple de Colomb recommença donc: des restes quon pensait être les siens embarquèrent pour Cuba, puis pour Séville en 1898 lorsquéclata la guerre américano-espagnole.
Pourtant, en 1877, des excavations dans la cathédrale de Saint-Domingue mirent au jour une boîte en métal contenant des os et portant linscription: don Cristobal Colon, homme illustre et distingué. Doù laffirmation des Dominicains, qui tient à ce jour, que les Espagnols avaient emmené le mauvais corps en 1795…
En attendant, léquipe de Castro poursuit ses recherches ADN pour tenter de percer un autre des mystères entourant Christophe Colomb: son pays dorigine. Si on le considère généralement comme Génois, une autre théorie le donne pour catalan… Les analyses génétiques battent donc leur plein, entre les Colom de Catalogne et les Colombo italiens. AP
