DITORIAL PRENSA ASTURIANA Director: Isidoro Nicieza
SOCIEDAD Y CULTURA
La Universidad de Oviedo homenajeará al rector Alas, asesinado por el franquismo
La institución descubrirá una placa y dará su nombre a un aula al cumplirse el 70.º aniversario de su ejecución en la prisión provincial
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Retrato del rector Alas realizado por Paulino Vicente para la Universidad.
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Oviedo, P. R.
La Universidad de Oviedo homenajeará el próximo 23 de febrero a Leopoldo Alas Argüelles, rector de la institución en dos etapas, en 1931 y desde 1933 hasta su asesinato por el franquismo el 20 de febrero de 1937. En el acto, organizado al cumplirse el próximo martes setenta años de su fusilamiento en la antigua cárcel de Oviedo, se descubrirá una placa conmemorativa y se dará el nombre de Rector Alas al aula 8.
Paralelamente, el sindicato Comisiones Obreras presentará mañana un conjunto de medidas encaminadas a lograr la rehabilitación cívica, profesional y académica de Leopoldo Alas, hijo del autor de «La Regenta».
La Universidad de Oviedo le rindió un homenaje hace veinte años, cuando se cumplía el medio siglo de su muerte. El entonces rector, Alberto Marcos Vallaure, solicitó al Ministerio de Educación la reposición honorífica de Alas en su cargo de rector de la Universidad de Oviedo, además de colocar en el edificio histórico de la institución una lápida evocadora de su figura. Ninguno de los sucesivos gobiernos de la democracia ha accedido a reponerlo en su cargo hasta el momento.
Leopoldo Alas Argüelles y el entonces rector de la Universidad de Granada, Salvador Vila Hernández -uno de los alumnos favoritos de Miguel de Unamuno- fueron los únicos rectores en ejercicio fusilados durante la guerra civil. Alas ingresó en la prisión provincial el 20 de julio de 1936, tras ser detenido en su domicilio de Oviedo, y un consejo de guerra le condenó a muerte por un delito de inducción a la rebelión militar. Ni el tribunal que le juzgó, presidido por Álvaro Arias de la Torre, ni el general Francisco Franco quisieron escuchar los numerosos testimonios que hablaban de su inocencia y las peticiones de clemencia e indulto que llegaron de todo el mundo. Su esposa, María Cristina Rodríguez Velasco, con la que tuvo tres hijos, envió una carta a Franco en la que le rogaba el indulto. «Suplico con el corazón desgarrado por el más intenso de los dolores», escribía. Franco no la escuchó. El 20 de febrero de 1937, a las seis de la tarde, el pelotón de fusilamiento ejecutó la sentencia a muerte en el recinto de la prisión. El historiador Jaume Claret, autor de «El atroz desmoche», un libro en el que documenta el proceso de represión y depuración en la Universidad española durante el primer franquismo, piensa que el detonante del asesinato fue el ser hijo de Clarín. «Había más militantes de izquierda y no todos son asesinados. Y Alas Argüelles no tenía una vinculación muy fuerte con la República. Matan al padre en la figura del hijo».
Leopoldo Alas Argüelles nació en Oviedo en 1883, ciudad en la que cursó los estudios de Derecho. En 1920 obtuvo la cátedra de Derecho Civil de esta Universidad y, en 1931, fue designado rector. Elegido diputado a Cortes Constituyentes por la coalición republicano-socialista, desempeñó en Madrid los cargos de vocal en el Ministerio de Instrucción Pública y con posterioridad el de subsecretario de Justicia en el primer Gobierno de la República.
Ésa fue toda su actividad política. De vuelta a Asturias, decidió dedicarse por completo a su cátedra y en 1933 vuelve a ser elegido rector. Le tocó vivir la Revolución del 34 y el incendio de la Universidad. Alas condenó enérgicamente lo sucedido. En el acta del claustro del 17 de octubre de 1934, en el que se recoge el pesar por tanta devastación, el rector interviene y dice: «Tengo la seguridad de que la destrucción no fue consecuencia de un accidente de lucha, sino que la Universidad fue incendiada con toda intención».
Como rector se ocupó de promover la reconstrucción del edificio histórico de la Universidad, ya muy adelantada al comenzar la guerra civil, y también era miembro de la comisión para la reconstrucción de la Catedral.
