79648 Un equipo internacional de científicos, en el que participa la Universidad de Granada, ha advertido del riesgo de tener bebés de bajo peso al nacer en madres expuestas a contaminantes ambientales, sobre todo si fuman.
La investigación, de la que ha informado la institución académica, ha analizado los efectos de la exposición durante el embarazo a tres compuestos orgánicos persistentes (COPs) sobre el peso al nacer de los bebés.
En el trabajo se midieron los niveles de exposición a estos contaminantes en la sangre y en la leche de la madre, así como en la sangre del cordón umbilical del recién nacido, en un total de 9.377 parejas madre-hijo.
Los compuestos orgánicos persistentes (COPs) son sustancias químicas que se pueden producir de forma natural en el medio ambiente, pero en su mayoría provienen de la actividad humana.
Son químicamente muy estables, lo que significa que pueden persistir en el medio ambiente mucho tiempo después de haberse producido y liberado y, además, pueden permanecen acumulados durante largos períodos de tiempo en el tejido graso de los animales y de los seres humanos.
El equipo internacional de científicos, en el que participa la Universidad de Granada, ha analizado los efectos de la exposición durante el embarazo a tres de estos compuestos, los denominados policlorobifenilos (PCBs) y el plaguicida DDT y su metabolito DDE, sobre el peso al nacer de los bebés.
Para ello, analizaron una gran base de datos formada por once cohortes de nacimiento europeas, en la que se incluían 9.377 parejas madre-hijo.
Los investigadores midieron los niveles de exposición a estos contaminantes en la sangre y en la leche de la madre, así como en la sangre del cordón umbilical del recién nacido.
Los resultados mostraron que los recién nacidos con mayores niveles de PCB-153 en sangre de cordón umbilical tienen un mayor riesgo de nacer con bajo peso que los bebés con menores niveles.
«Esta asociación, además, era mayor si las madres habían fumado durante el embarazo», ha explicado la investigadora Mariana Fernández, del departamento de Radiología y Medicina Física, que ha detallado que, sin embargo, no se encontró ninguna relación entre el plaguicida DDE y el peso de los niños al nacer.
Tal bajo peso al nacer se ha relacionado con problemas respiratorios en la infancia, así como otras enfermedades que se padecen a lo largo de la vida.
Por lo tanto, estos resultados indican que la regulación del uso y exposición a los denominados policlorobifenilos «PCB» y la eliminación de residuos que los puedan contener es «muy importante» a fin de evitar riesgos potenciales para la salud humana así como para el medio ambiente.
La investigadora ha recordado que los niños son especialmente vulnerables a los contaminantes ambientales por su inmadurez anatómica y fisiológica, y porque sus mecanismos de detoxificación no están completamente desarrollados mientras sus órganos están en formación.
Aunque los compuestos orgánicos persistentes se prohibieron en la mayor parte de los países desarrollados durante la década de los 70 y 80, la exposición medioambiental ha dado como resultado su acumulación en el cuerpo humano, especialmente, en los tejidos grasos.
Con excepción de los individuos expuestos laboralmente, la mayoría de las exposiciones a tales compuestos ocurren a través de la dieta, especialmente alimentos de origen animal, pero también están presentes en el agua, el aire y los suelos.
