El Instituto de Biopatología y Medicina Regenerativa de la UGR se estrena con una investigación sobre las inmunodeficiencias
9/5/2005 – 09:54
Redacción GD
El Instituto de Biopatología y Medicina Regenerativa, constituido hace un mes por la Universidad de Granada, ha comenzado su andadura. El centro, que estará ubicado en el Campus de la Salud, acaba de publicar su primer trabajo en una de las revistas más prestigiosas del mundo en el campo de la terapia génica, Gene Therapy. Se trata del desarrollo de un protocolo que podría disminuir sustancialmente los efectos nocivos que puede causar la terapia génica en enfermos con inmunodeficiencias.
En este sentido, el profesor Ignacio Molina explica que aunque la terapia génica (que consiste en introducir un gen en una determinada célula para corregir sus defectos o modificar sus propiedades) ha tratado con éxito algunas inmunodeficiencias (enfermedades que se producen a causa de la mutación de un gen que dan lugar a sistemas inmunológicos deficientes), este tipo de tratamiento supone ciertos riesgos para el paciente ya que existe la posibilidad de que aparezcan efectos no deseados al no poder discriminar las células en las que se integra el gen sano para fabricar las proteínas terapéuticas, ni tampoco la cantidad que deben producir”.
Para superarlo, el equipo de investigadores ha desarrollado una estrategia de terapia génica en la que han conseguido vencer los dos problemas: por un lado el gen que insertan en el paciente da lugar a un nivel de proteínas equivalente al que tienen las células normales, y por tanto no hay peligro de toxicidad, y por el otro, han conseguido que el gen se exprese sólo en las células que tiene que expresarse.
Aunque este estudio, que se ha desarrollado en el laboratorio con células de enfermos, se ha centrado en el síndrome de Wiskott-Aldrich, (una patología congénita que se caracteriza por una inmunodeficiencia muy seria que se acompaña de alteraciones en las plaquetas y eccemas y que afecta a uno de cada 200.000 varones), la estrategia de terapia génica que han diseñado durante la investigación también podría aplicarse a otras inmunodeficiencias primarias, que dan lugar a más de 150 enfermedades congénitas distintas.
Nuevo método
El equipo, liderado por el Instituto López Neyra (CISC) y el Instituto de Biopatología y Medicina Regenerativa (Centro de Investigaciones Biomédicas de la Universidad de Granada), también aporta novedades en los instrumentos utilizados. Se trata de los vectores lentivirales, basados en secuencias víricas y que sirven para introducir de manera muy eficiente los genes terapéuticos en células que son de especial interés para la terapia génica (como por ejemplo las células madre hematopoyéticas, capaces de reconstituir todo el sistema inmune del paciente). Los investigadores modificaron dichos vectores para conseguir una expresión tejido-específica y fisiológica, así como su introducción en células madre hematopoyéticas obtenidas de cordón umbilical gracias a la colaboración del Hospital Materno-Infantil de Granada.
Además de las inmunodeficiencias, Molina asegura que otras enfermedades causadas por las mutaciones de un gen también podrían ser tratadas mediante este protocolo diseñado con elementos que garantizan la seguridad y eficiencia de los tratamientos. Igualmente, y debido a que estos vectores son específicos de tejido hematopoyético, tendrían potenciales aplicaciones en el tratamiento de enfermedades autoinmunes y en la inmunoterapia del cáncer.
El profesor de la Universidad de Granada también aclara que aunque en este trabajo aparezca ya el nombre del Instituto de Biopatología y Medicina Regenerativa, el estudio “evidentemente” se lleva desarrollando desde mucho antes de que se constituyera el centro y afirma que este proyecto es un ejemplo de las líneas que se desarrollarán en un futuro en el instituto –patología del cáncer e inmunología y transplante- y de que “además de las células madre embrionarias existen otros tipos de tratamientos y aproximaciones a la medicina regenerativa que también pueden hacer frente a enfermedades para las que a priori no existe tratamiento, como es el caso de la terapia génica”.
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