La «calculadora» de la OMS no da tregua en el control de la gripe
La agencia mundial no quiere rebajar el nivel de alerta. «Ésta es una enfermedad que potencialmente puede infectar a un tercio o más de la población mundial en los próximos meses, en el próximo año», asegura desde Ginebra el director general adjunto interino de la OMS, Keiji Fukuda.
Aquí, en España, la estela del virus A/H1N1 es de momento mucho más modesta. El último balance de esta tarde eleva a 88 los pacientes contagiados y rebaja a 33 el de casos sospechosos pendientes de confirmar. En el mundo las víctimas causadas por la nueva gripe ascienden a 44 y el de contagiados confirmados alcanza los 2.099 en 23 países del mundo, según datos de la OMS de esta mañana. Unas cifras que conviene vigilar pero que no son de momento tan alarmantes como se temía en un principio.
El recuento diario de casos a lo ancho del mundo da la impresión de tener el virus bajo control, aunque, como dice el alcalde de Nueva York, «todo depende del número de análisis que hagas a la población». Como apuntó ayer Gonzalo Piédrola Angulo, catedrático de Microbiología de la Universidad de Granada, este sistema de información «tiene su parte menos buena al generar una cierta psicosis social».
De lo que no cabe duda que se trata de la primera «epidemia de gripe on line» de la historia. Cuando llegue el próximo invierto en el hemisferio norte, las autoridades sanitarias sabrán si se está sobredimensionando o no el seguimiento de esta gripe.
Quienes sí han reaccionado rápidamente a los llamamientos de la OMS y de Estados Unidos, país que ya alcanza las 896 infecciones confirmadas, son los laboratorios. Sanofi-Pasteur, el primer productor mundial de vacunas, invertirá 150 millones de dólares para construir una nueva planta en su centro de Pennsilvania. La multinacional gala prevé fabricar 100 millones de vacunas contra la gripe estacional y sumar así una capacidad de producción de 150 millones de dosis.
Carrera contrareloj
Otras compañías también se han apresurado a acelerar sus proyectos de investigación para obtener vacunas por un método más rápido que el cultivo de proteínas virales producidas por huevo, que pueden tardar medio año. Un laboratorio austríaco, Green Hills Biotechnology Institute, anunció hoy que la vacuna de la gripe común en spray nasal será una realizad «antes de 2012».
Para esa fecha, la biotecnológica estadounidense, VaxInnate, quiere también tener lista su tecnología para derivar en sólo seis semanas cualquier vacuna en una carrera por acortar los plazos que ofrecerá más seguridad y nuevos ingresos a las farmacéuticas.
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