La dentadura de una persona puede identificar un cadáver con tanta fiabilidad como las pruebas de ADN, el método que emplea la policía científica para descubrir la identidad de los cadáveres. Un grupo de investigadores de la Universidad de Granada (UGR) lo ha confirmado al analizar los patrones dentales de más de 3.000 personas.
«La diversidad dental entre personas es lo suficientemente alta como para permitir establecer un método de identificación humana de base científica con fines forenses», explica Stella Martín de las Heras, primera autora del trabajo y profesora de Medicina Legal y Forense en la Universidad de Granada (UGR).
Para llegar a esta conclusión la investigadora y su equipo realizaron un análisis estadístico de 3.166 dentaduras completas y parciales, extraídas de las bases de datos contenidas en las tres últimas Encuestas Nacionales de Salud Bucal (1993, 2000 y 2005).
No todas las dentaduras sirven
Con estos datos el equipo calculó la «diversidad dental condicionada», en la que se eliminan los casos de personas con todos los dientes «presentes y sanos» o que son ‘edéntulos’ (sin ninguna pieza dentaria en la boca), por no servir para la identificación.
Los resultados del análisis, que se han publicado en la revista ‘Forensic Science International’, reflejan unos valores de variabilidad de 0,999 (en una escala del 0 al 1), «lo que es comparable a los de un método de identificación de base científica como puede ser el de ADN mitocondrial», subraya Martín de las Heras.
Aún así la científica reconoce las limitaciones para usar los patrones dentales: «Las características dentarias tienen una baja estabilidad en la población comparadas con las secuencias del ADN mitocondrial, que sólo se ve afectado por las mutaciones y la heteroplasmia (tipos diferentes dentro de la misma mitocondria, célula o individuo)».
Los patrones dentales de una población dependen del estado de salud oral y, por tanto, dependen de la edad (la caries es una enfermedad acumulativa) y del enfoque terapéutico dental del momento. En la actualidad, estamos en una época restaurativa (los dientes se restauran) y no extraccionista (los dientes se extraen) como antes.
«Pero al analizar las bases de datos de patrones dentales de poblaciones españolas para diferentes grupos de edad y de cohorte de nacimiento se encontraron resultados de test de homogeneidad altos para todas las bases de datos, lo que revela su valor para identificar personas y su interés forense», destaca la investigadora.
Respecto al procedimiento, una autopsia oral permite obtener los datos dentarios del cadáver. Para su realización los forenses emplean diversas técnicas según el estado de conservación del cuerpo. En algunos casos necesitan extraer los maxilares para encontrar detalles que no se pueden localizar de otra forma.
