Agua y desarrollo humano

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Escrito por José Aureliano Martín
domingo, 15 de noviembre de 2009
Se ha celebrado la 137 Conferencia anual de la Asociación Americana de Salud Pública en Filadelfia (Pensilvania), «la ciudad del amor fraternal», desde donde se proclamó la independencia de las antiguas colonias inglesas. El tema central de este año era el agua, analizada desde la perspectiva de la salud pública.
Su problemática ha sido abordada desde distintos puntos de vista por especialistas de diversos ámbitos. Ingenieros, médicos, economistas, abogados, higienistas, personal sanitario…han aportado sus experiencias y análisis. Pero también se han tratado otros temas.
Como viene siendo habitual en los últimos años, un grupo de trabajo multidisciplinar de la Universidad de Granada, compuesto principalmente por médicos, economistas, ingenieros y abogados, hemos hecho también nuestra contribución, hablando sobre temas tan diversos como la siniestralidad laboral, las experiencias relacionadas con OMARS, el observatorio medioambiental y de responsabilidad social corporativa, o las formas de gestión sostenible del agua.
Respecto a las aportaciones de otros participantes, me llamó la atención la exposición de un colega de la India acerca de los programas que estaban desarrollando para conseguir frenar la transmisión de enfermedades contagiosas entre los más de dos millones de trabajadores de la minería de la piedra a cielo abierto y sus familias, en una zona cercana a Pakistán, consistentes, simplemente, en facilitar el agua necesaria para consumo y aseo. También fue interesante la experiencia de otro colega japonés respecto a distintos proyectos de construcción de plantas de tratamiento de aguas para consumo humano en algunas zonas deprimidas de América latina, financiados por el Gobierno de su país. En ambos casos se trataba de medidas tan simples y tan de sentido común, que me hicieron reflexionar sobre lo poco que tenemos que hacer para ayudar a los más necesitados.
Por nuestra parte, en uno de los estudios presentados se estimaba la influencia que ejercía el agua en la esperanza de vida al nacer de las personas. Para ello se utilizó el índice de escasez de agua (Water Powerty Index) elaborado y publicado para 128 países, que agrupaba componentes como el acceso al agua, los recursos disponibles, la capacidad de distribución y almacenamiento, el uso y el medio ambiente. Pues bien, nuestra conclusión es que de todos estos componentes, independientemente de la cantidad de recursos hídricos que tengan los países, es la posibilidad de acceso al agua potable de la población la que ejerce una influencia claramente significativa en el incremento de la esperanza de vida al nacer de las personas.
En otro de los trabajos se analizaba si la mejora en el tratamiento de aguas residuales que se observaba en España en la última década había sido homogénea entre Comunidades Autónomas, así como si había asociación estadística entre el volumen de aguas tratadas y el tremendo incremento en la superficie construida. Para ello se elaboró un panel de datos que recogía información de todas nuestras regiones entre los años 1996 y 2006.
Los resultados de los análisis nos mostraban que, tanto el factor regional, como el temporal influían de forma significativa en la variabilidad observada del tratamiento de las aguas residuales, así como que la \’superficie construida\’ ejercía una importante influencia negativa sobre el mismo. Es decir, aunque la serie nacional de dicho tratamiento en España mostrara una evolución favorable de forma global, la comparación por regiones revelaba la existencia de diferencias importantes entre ellas, que crecían conforme se incrementaba la presión urbanística, lo que implica que las diferencias regionales en la salud de la población española surgen, en parte, como consecuencia del diferente ritmo de crecimiento económico, a pesar del efecto nivelador que se produce como consecuencia del reparto de Fondos estructurales.
En definitiva, un buen Congreso, del que se aprende bastante y del que se pueden sacar conclusiones y aportaciones importantes para ayudar al desarrollo sostenible del planeta.
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