Investigadores españoles participarán en un proyecto científico europeo para conocer la historia del Universo
Un satélite detectará las microondas que generó el Big Bang en los instantes iniciales del estallido
España tendrá una amplia presencia en el seguimiento científico del satélite Planck que la Agencia Espacial Europea (ESA) proyecta lanzar en 2007, para tratar de conocer la historia y los fenómenos que se han sucedido en el Universo.
Entre los equipos científicos involucrados en esta iniciativa figuran tres españoles como coinvestigadores principales del proyecto a nivel internacional: Rafael Rebolo, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC); Enrique Martínez, del Instituto de Física de Cantabria (IFCA); y Eduardo Bataner, de la Universidad de Granada.
Además, un grupo de astrónomos y astrofísicos de la Universidad de Valencia participará también en algunos de los experimentos de radiaciones de microondas que se desarrollarán en el satélite.
Planck estará equipado para la detección de las microondas que generó el fenómeno conocido como Big Bang, procedentes de los instantes iniciales del estallido, cuando el Universo sólo tenía 400.000 años, el 0,002% de la edad que se le atribuye en la actualidad, que es de unos 15.000 millones de años.
En concreto, el satélite llevará a bordo dos instrumentos para detectar esas radiaciones, uno de alta frecuencia y otro de baja; dos de los detectores instalados en el segundo han sido diseñados por el Departamento de Ingeniería de las Comunicaciones de la Universidad de Cantabria y serán fabricados por la empresa barcelonesa Mier.
Enrique Martínez, que ha coordinado el diseño de dichos detectores y está preparando en colaboración con once científicos del IFCA el dispositivo que se utilizará en tierra para analizar los datos que proporcione el Planck, explicó que esta misión científica será clave para entender cuestiones fundamentales sobre el origen del Universo y comprender por qué regiones del cielo separadas por millones de años luz son aparentemente tan parecidas. Se espera, de hecho, que los datos del Planck confirmen la teoría de la inflación, que sostiene que el Universo se expandió prácticamente a toda la extensión que ahora ocupa en los instantes iniciales del gran estallido y en una fracción mínima de tiempo, indicó el investigador cántabro.
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