Científicos españoles viajarán a la Antártida para estudiar la evolución global de la Tierra
Investigarán la separación entre Sudamérica y el continente helado, y la corriente circumpolar antártica
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Trece científicos españoles comandados por Andrés Maldonado, director del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT), centro mixto perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y a la Universidad de Granada (UGR), parten el próximo día 25 de noviembre hacia la Antártida con el objetivo de proseguir en este laboratorio privilegiado sus estudios sobre la formación de continentes y océanos, y la evolución global de la Tierra. Será a bordo del buque Hespérides, en los mares de Scotia y Weddell.
A lo largo de un mes, los trabajos se prolongarán durante 24 horas y explorarán recorridos predeterminados sobre perfiles trazados, con arreglo a las características obtenidas en las ocho expediciones anteriores a la Antártida, y en los estudios previos del IACT y del departamento de Geodinámica de la UGR.
Las investigaciones girarán en torno a dos grandes ejes. El primero es la tectónica de placas, la formación de continentes y océanos y, en concreto, un aspecto básico para su comprensión: la separación entre Sudamérica y la Antártida. El segundo se centra en el estudio de la corriente circumpolar antártica.
El Paso de Drake permite la separación de la Península Antártica y Sudamérica, aislando al continente helado del resto de océanos. Así, queda separado térmicamente, permitiendo la instalación de la corriente circumpolar antártica, masas de agua fría que circulan en el sentido de las agujas del reloj.
Según nuestra interpretación, este fenómeno da lugar al enfriamiento global y a los climas de las grandes glaciaciones antárticas, influyendo de forma decisiva en el cambio climático actual, dice Maldonado. Su estudio es una de las líneas científicas más importantes hoy en todo el mundo con respecto a este tema.
Por primera vez en sus campañas se van a tomar muestras físicas del fondo oceánico con un material de alto nivel tecnológico, para poder datar y estudiar sus componentes. Se trata de reconocer la creación de agua profunda y los portales que utiliza para circular hacia el norte, señala Maldonado.
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