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Martes 15 de Julio de 2014 | GRANADA HOY
GRANADA
CIENCIAABIERTA
● La Ciencia como actividad humana se interesa por el futuro
y en algunos momentos y eventos ha intentado avistarlo
Francisco González García
Han leído bien el título de esta
Ciencia Abierta, no hay error. Estamos en 2014, sin duda. Ya saben
que uno de los temas científicos
que más apasiona es la posibilidad de viajar en el tiempo. La de
libros y películas de mayor o menor éxito que han bebido de ese filón inspirativo. En esta página ya
hemos tratado el tema (¿Podemos viajar en el tiempo?, 16 de
abril de 2013). De hecho al pasado estamos viajando continuamente, vivimos en el pasado. Las
estrellas que contemplamos en
estas noches de verano eran las
estrellas de como mínimo hace
cuatro años, la luz solar que nos
ilumina fue generada hace unos
siete minutos, la Luna llena es la
Luna de hace un segundo y medio. Incluso la página que usted
lee ahora es casi una décima de
segundo más vieja, ese es aproximadamente el tiempo en que usted tarda en interpretar totalmente toda la información que
recibe. El presente digamos que
no existe. ¿Y el futuro?
Uno de los mayores éxitos de la
ciencia y la tecnología es su capacidad de predecir qué va a ocurrir
en los sistemas naturales. Sin embargo cuando trata de predecir
sobre la actividad humana, su capacidad es mucho más limitada,
sin duda. Esta cuestión puede parecer incomoda a la Ciencia oficial. Viene a ser como un reconocer que las ciencias se equivocan,
yerran como todo lo humano. Lo
cual no debería molestar, solo la
fe no tiene duda; pero eso es otro
campo que no nos interesa. La
Ciencia como actividad humana,
es decir realizada por personas
concretas y en contextos concretos, se interesa por el futuro y en
algunos momentos y eventos ha
intentado avistarlo. Les comento
uno de ellos que les resultará relativamente familiar: las exposiciones universales. Para muchos
andaluces el término Expo lleva
indudablemente a la Expo del 92.
La idea de celebrar este tipo de
eventos partió de las exposiciones nacionales que Francia organizaba desde mitad del siglo XIX
y que posteriormente los ingleses
hicieron suya. En 1851 se celebró
en Londres la Gran Exposición de
los Trabajos de la Industria de Todas las Naciones, impresionante
nombre. La ‘joya’ de aquella exposición era el Palacio de Cristal de
Hyde Park, maravilla tecnológica
del momento. Al igual que la maravilla de la Exposición de París
de 1900 fue la Torre Eiffel, discutidísima en su construcción, pero
que finalmente no se destruyó y
que hoy es la imagen universal de
París. Todas las Expos hasta 1933
se centraban en enseñar los avances de la ciencia y la tecnología
Hace medio siglo:
la Expo de 2014
El Unisphere, símbolo de la Feria Mundial de Nueva York, en agosto de 1964.
del momento, en particular los
avances de cada nación, aparte
de su cultura o costumbres. Eran
años en que la ciencia revolucionaba las comunicaciones en todos los sentidos (el ferrocarril se
expandía, el uso del teléfono se
impulsó en el París de 1900), las
construcciones en hierro y cristal
sustituían por completo a la madera, por citar solo algunos ejemplos. Las Exposiciones marcaban
Las estrellas que vemos
en estas noches de
verano son como mínimo
de hace cuatro años
cómo iba a ser el futuro, y la ciencia parecía dirigirlo. Con el paréntesis de 1939 a 1948, las Expos
posteriores se centraron en los intercambios culturales entre naciones y más adelante, con el modelo de pabellones, parecen promover el turismo vendiendo las
esencias de cada nación.
Quizás una de las últimas Expos en que la Ciencia siguió siendo una ventana hacia el futuro
fue la de 1964, justo ahora hace
medio siglo. Aquella Exposición
fue polémica, de hecho no se denominó Exposición Universal sino Gran Feria Mundial, puesto
que no se ajustó a la normativa de
la Oficina Internacional de Exposiciones. En realidad se montó como un gran negocio empresarial
privado entre el 22 de abril de
1964 y el 17 de octubre de 1965,
es decir se celebró entre dos años
(recordar que la Expo de Sevilla
se celebró entre el 20 de abril y el
12 de octubre de 1992). Aquella
Feria Americana contó con más
de 60 países participantes, muchos europeos no asistieron, la
Unión Soviética tampoco, el Vaticano llevó a su pabellón a La Piedad de Miguel Ángel (¿Se imaginan hacer ese traslado en la actualidad?)
Se comenta que en esos momentos se produjo el final de la
inocencia del sueño americano;
recordemos que el presidente J.F.
Kennedy había sido asesinado el
22 de noviembre de 1963, tan solo cinco meses antes de la inauguración de la Feria. Muchas empresas americanas estaban involucradas en el desarrollo de las telecomunicaciones y del uso de la
energía nuclear como fuente de
energía. Once de esas empresas
montaron un pabellón de la Ciencia donde se mostraban los últi-
mos avances de la tecnología espacial (se estaba en plena carrera
del espacio frente a los soviéticos), de la industria química, de
la medicina, de las aplicaciones
energéticas de las nucleares, etc.
Una exposición particular para
niños de 7 a 14 años explicaba las
ventajas de la energía nuclear…
niño consumidor hoy adulto consumidor mañana, por supuesto.
En el pabellón de General Elec-
¿Quién financia hoy los
grandes eventos, quién
nos dice hoy cómo será
el mañana?
tric, con aportaciones de IBM,
General Motors y otras grandes
empresas, se podía visualizar cómo había cambiado la vida desde
1900 a 1960 y se hacía un pronóstico científico de cómo sería la vida en la Exposición Universal de
2014. El pronóstico se basaba en
los avances de la ciencia y la tecnología, se denominó Futurama.
Tras la visita a la Feria, uno de los
más afamados divulgadores de la
Ciencia de todos los tiempos, Isaac Asimov, escribió algunas pre-
dicciones sobre cómo sería el
mundo y la Exposición Universal
en el año 2014. Estas eran algunas de las predicciones, entrecomilladas. «Los techos y las paredes de las casas serán luminosas y
se reducirán las ventanas; se
construirán muchas casas subterráneas donde la luz la proporcionarán esas paredes luminiscentes». «Los hogares estarán llenos
de robots que harán todas las tareas domésticas, de forma algo
lenta pero segura. Esos robots
funcionarán sin cables, tendrán
pilas de radioisótopos de larga
duración». «En 2014 la fusión nuclear ya se habrá conseguido y en
la Exposición de 2014 será un tema estrella». «Habrá aceras móviles y coches robotizados». «Las comunicaciones estarán muy adelantadas gracias a que los satélites estarán sincronizados y permitirán que los habitantes del
planeta se llamen entre sí sin ningún problema». «Habrá una estación permanente en la Luna».
«Las televisiones serán murales y
de gran tamaño, con proyecciones holográficas tridimensionales». «El mundo tendrá un problema de población pues la población mundial será de unos 6.500
millones de habitantes y Estados
Unidos habrá alcanzado los 350
millones». «La agricultura ordinaria puede estar colapsada y habrá
que cultivar microorganismos, levaduras y comer falso pavo y
pseudo-bistec, con gran resistencia por parte de la población». «En
la Exposición Universal de 2014
otro tema central será por tanto el
control de la población».
Dejo al lector que reflexione sobre los aciertos o los errores en los
pronósticos que se hacían hace 50
años sobre la vida de hoy; con
predicciones basadas en la ciencia de entonces, claro. Le recuerdo que la población mundial actual es de unos 7.100 millones y
que Estados Unidos tiene 318 millones. ¿Quién financia hoy los
grandes eventos, quién nos dice
hoy cómo será el mañana, quién
invierte en investigación puntera
que diseña el futuro? Apunto que
no es la Ciencia neutral ni aséptica; son los seres humanos puesto
que la Ciencia es una actividad
genuinamente humana, tanto como interesarse por el pasado y el
futuro.
¿Y tanto cambian las cosas en
medio siglo? Algunas sin duda,
no. Se lo ilustro con un toque local: en 1929 se celebraron en España dos grandes exposiciones,
la de Barcelona (Universal), la de
Sevilla (Iberoamericana) y había
prevista una tercera de carácter
aún más reducido, Hispano-Africana. Esta última se suspendió
por diversos motivos, principalmente por falta de financiación.
Su sede iba a ser, ¿Adivinan dónde? … Exacto, en Granada.
