Los niños bilingües desarrollan mejor la «memoria de trabajo» que los monolingües. Es decir, tienen más facilidad para ejecutar procesos mentales como el almacenamiento temporal de la información y su procesamiento y actualización. El estudio que recoge estas conclusiones ha sido efectuado por las universidades de Granada, de Toronto y de York, y publicado en la revista «Journal of Experimental Child Psychology».
La investigación tenía como fin determinar el papel que tiene la memoria de trabajo en la superioridad cognitiva atribuida a las personas bilingües en estudios anteriores. Así, los expertos concluyen que los niños bilingües de entre 5 y 7 años desarrollan mejor las tareas que implican una exigencia mayor de funciones cognitivas respecto a aquellos otros que hablan solamente una lengua.
Julia Morales del Castillo, perteneciente al departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Granada y autora principal del estudio, afirma que el bilingüismo «no influye en la mejora de la memoria del trabajo de manera aislada, sino que lo hace de forma global en el desarrollo de funciones ejecutivas y, especialmente, cuando éstas tienen que interactuar entre sí».
Estas funciones ejecutivas son un conjunto de mecanismos, entre los que se localiza la memoria de trabajo, encargados de la planificación y autorregulación de la conducta humana». Una capacidad que, según los científicos, puede entrenarse y mejorar con la experiencia.
Por otra parte, el estudio también indica que los niños bilingües son más hábiles en tareas de planificación y control cognitivo. Por último, los investigadores resaltan que los niños que hablan un segundo idioma no lo hacen por una especial preferencia por los idiomas, sino por «circunstancias familiares».
