Investigadores de la UGR señalan que aumentan las diferencias sociales en salud dental y que crecen los grupos de alto riesgo de caries
El grupo de investigación de la Facultad de Odontología de la Universidad de Granada Microbiología, inmunología, epidemiología y prevención de las enfermedades orales llama la atención sobre el incremento de los problemas gingivales derivados de la deficiente higiene oral y la necesidad de atender a las poblaciones más desfavorecidas, que presentan más patologías y tienen menos recursos para recibir una asistencia dental. Todo ello a pesar de que el entorno general en nuestro país es de franca mejoría en la salud bucodental.
El estudio del estado de la salud oral de la población española en los últimos quince años revela una tendencia general a la mejoría sin embargo, las encuestas realizadas por el grupo de la Universidad de Granada Microbiología, inmunología, epidemiología y prevención de las enfermedades orales, desvelan que han aumentado los problemas de gingivitis (inflamación de las encías) debido a la falta de higiene dental, y que no sólo no han mejorado, sino que se han incrementado las bolsas o grupos de alto riesgo de caries, que según el profesor Juan Carlos Llodra, investigador del grupo, se pueden cifrar en torno al 15-20% de la población. Estos grupos de población presentan una acumulación de patologías (enfermedades) dentales y tienen en común una serie de variables- recursos económicos bajos, familias desestructuradas, marginación, y ahora en mayor medida, inmigrantes- que les hacen más difícil el acceso a una asistencia sanitaria dental.
Esta situación que se da en el ámbito nacional es común a la Comunidad Autónoma Andaluza, donde el grupo de investigación es también el encargado de llevar a cabo las encuestas sobre el estado de la salud dental de la población, especialmente de la escolar. Los resultados del estudio epidemiológico señalan, también, que se ha reducido a la mitad la presencia de caries en los escolares, pero no mejoran las condiciones de higiene dental. Asimismo, el nuevo Programa de Asistencia Dental Infantil implantado en Andalucía desde hace tres años, siguiendo las recomendaciones del último estudio, según el profesor Juan Carlos Llodra, ha dejado muchas áreas descubiertas, especialmente en el ámbito rural, de asistencia bucodental; no hay, por tanto, una suficiente equidad en la distribución de los recursos. Si bien Andalucía -señala Llodra- es una de las pocas comunidades autónomas, junto a las de Navarra, País Vasco y Murcia, que ofrece asistencia bucodental pública a la población infantil.
En lo que respecta al denominado gradiente social en relación a la salud oral en los niños andaluces, el profesor Llodra señala que es lamentable que los niños de familias más desfavorecidas a nivel económico sean los que tengan peor estado de salud oral, con más necesidad de tratamiento que les va a resultar más costoso, porque habrá más cosas que hacerle, precisamente en un núcleo familiar donde las posibilidades económicas son inviables en un marco de asistencia privada. Estos problemas se están agravando con la presencia de niños procedentes de otros países, que suman a un estado de salud dental crítico, el problema de la integración social, del idioma, la alimentación, en definitiva, un problema social de unos niños que deben tener derecho a la misma asistencia sanitaria que el resto de los andaluces.
Las encuestas, que son uno de los métodos de investigación principales que emplea este grupo, se llevan a cabo bajo la supervisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que proporciona una metodología específica y exhaustiva y asesora la realización y el análisis de los resultados, que no sólo ofrecen una información referente al estado general de salud oral de la población, sino que permiten, además, detectar las prioridades de la población y orientar a los políticos.
Entre los próximos proyectos del grupo se encuentra la realización de las encuestas nacionales sobre el estado de salud oral, el próximo año, y la encuesta de la comunidad autónoma andaluza para el año 2006.
Actualmente se encuentran analizando la situación en Castilla la Mancha y están pendientes de asesorar a la Comunidad Autónoma de las Islas Baleares y a la Consejería de Salud de la Junta de Extremadura.
Paralelamente, el grupo de investigación colabora con la OMS, con el Fondo de Investigación Sanitaria, la Sociedad Española de Salud Pública Oral o el Consejo General de Odontólogos de España.
10/03/2004
