Mariola Sánchez Cerdá, Rubén Tarifa Murcia y Carlos Castillo Gómez son tres estudiantes de quinto de Biología en la Universidad de Granada. Asistieron en Burgos a un curso sobre aves esteparias. Los tres universitarios tienen grandes inquietudes y querían dar un «sentido práctico» a los conocimientos que iban atesorando. Mariola y Rubén, Carlos y la ayuda de otros compañeros como Lucía Sánchez, deciden entonces poner en marcha un ambicioso proyecto de conservación: introducir la lechuza en la vega de Granada. Su propósito era además mostrar al resto de alumnos que «es posible materializar lo que uno quiere a pesar de las dificultades». Decidieron unir a más gente y acudieron a las clases de los alumnos de primeros años de Biología y Ciencias Ambientales. Explicaron cuáles eran los objetivos de este proyecto y comenzaron a recorrer pasillos en la delegación de medioambiente de la Junta en Granada, con el aval de Audax Meles, SAOBI y el departamento de Zoología de la Universidad de Granada. Rubén reconoce que «no es tan complicado como parece esos trámites burocráticos». Paralelamente se organizaron tres charlas de formación para los alumnos que decidieron apoyarles. Esos jóvenes universitarios tenían que conseguir recursos económicos, comprometerse a alimentar a los pollos. Tras varias gestiones consiguieron encontrar pollos de lechuza en Brinzal, un centro de recuperación de rapaces nocturnas que hay en Madrid. Fueron ellos quienes les facilitaron gratuitamente 6 pollos. A los alumnos participantes en este proyecto «sobrevolando» se les ofreció la posibilidad de aprender el método Hacking o de crianza campestre. Una de charlas que recibieron se centró en este método y la impartió la directora del centro Brinzal Patricia Orejas. Pensaron inicialmente en cuidarlos en la facultad de Ciencias pero las lechuzas, con esa edad, no puede estar en lugares cercanos a carreteras ya que es muy frecuente que sufran caídas cuando vuelan. Rubén y Mariola deciden entonces acudir al IFAPA que dirige Teresa Soriano. Un centro que se encuentra a las afueras de Granada. Hasta allí llevaron a Bartolo, Princesa Mononoke, Chemastián, Gen, Indalecio y a Pablo. IFAPA se encuentra a tres kilómetros de la facultad. Todos los días los voluntarios recorren esa distancia para dar de comer a los polluelos. Previamente habían vendido camisetas con el slogan «I love Tyto» y es que «Tyto alba» es el nombre científico de la lechuza e incluso organizaron «barriles» para conseguir los fondos necesarios que permitieran a estas lechuzas crecer con garantías.
En esos recorridos entre la facultad y el lugar donde crecen las lechuzas los alumnos van descubriendo poco a poco la riqueza de la vega de Granada y deciden, con la colaboración de Manuel Soto y Victoria Gómez poner en marcha un blog en el que, además de seguir el día a día de las cinco lechuzas que van a surcar el cielo granadino, recoger otras experiencias «científicas» de la vega como el sonido de algunos pájaros que luego son identificados. Y es que, tal y como nos reconocen Mariola y Rubén «para desarrollar un proyecto de conservación no es necesario irse al extranjero, también aquí es necesario preservar especies». Sin ir más lejos, las protagonistas de esta historia, las lechuzas, están acusando un progresivo declive en nuestro país que algunos estudios sitúan en el 40%.
En la actualidad las lechuzas están creciendo y alguna como Princesa Mononoke ya ha sobrevolado la vega de Granada. Pablo murió hace unos días. Rubén y Mariola no pueden evitar cierta pena cuando hablan de esa lechuza que no podrá «sobrevolar». Pero quedan cinco grandes esperanzas en forma de lechuza. Los responsables del proyecto siguen sus andanzas desde una cámara nocturna que tienen instalada en el IFAPA. Para Rubén y Mariola son momentos de gran emoción y reconocen que el logro fundamental no es sólo conseguir que esas lechuzas sobrevuelen la vega, también hacer ver a sus compañeros la importancia de luchar por conseguir un sueño.
